Fragen der Entwicklungsfinanzierung spielen in der internationalen Entwicklungspolitik seit jeher eine zentrale Rolle. Seit der UN-Konferenz „Financing for Development – FfD“ in Monterrey 2002 ist die Bandbreite der Themen, die unter Entwicklungsfinanzierung fallen, erweitert worden und umfasst sowohl öffentliche Finanzflüsse – wie etwa öffentliche Zuschüsse und Kredite – als auch private Flüsse – wie ausländische Direktinvestitionen, private Kredite, NGO-Mittel und Remittances.

Zudem hat in den letzten Jahren die Debatte rund um die Mobilisierung inländischer Ressourcen in den Partnerländern, insbesondere der Steuereinnahmen, an Bedeutung gewonnen. Die entwicklungspolitische Diskussion um Entwicklungsfinanzierung dreht sich sowohl um die Quantität als auch die Wirksamkeit einzelner Instrumente und Finanzflüsse vor dem Hintergrund internationaler Zielsetzungen und knapper öffentlicher Mittel.
Bei der dritten Internationalen Konferenz zur Entwicklungsfinanzierung in Addis Ababa im Juli 2015 wurde mit der Addis Ababa Action Agenda ein auf dem Monterrey Konsensus aufbauender Rahmen für die Finanzierung der Sustainable Development Goals (SDGs) beschlossen.